毛の機能
①皮膚の保護機能
皮膚の保護機能として一つは、物理的な接触から皮膚を保護するということがいえます。ただ、人間の場合には、体毛の量としては、それ程機能を果たしているとは言いがたいのではないでしょうか。ただし、頭や生殖器周辺など大切な部分に関しては、やはりしっかりと毛が生えています。
②保温・断熱機能
毛には保温機能と共に断熱機能もあります。髪の毛を短くすると涼しく感じられますし、夏場は直射日光のもとでの頭皮の温度上昇を防いでくれます。
③知覚機能
感覚器官としての機能が皮膚には多くみられますが、中でも体毛は微妙な変化を感じ取るのに重要な役割を果たしています。毛根部分周辺の神経は、ごくわずかな力や振動を感知するセンサーの役目をしていると言われています。脱毛した人は脱毛していない人に比べると、微小な感覚が低下し、不器用になると言われています。これは人体の非常に繊細で周到な仕組みの驚くべき事例です。
④紫外線防止効果
紫外線の皮膚への害は盛んに言われていますが、毛にはその紫外線をカットする役割があります。しかし人間の場合、体中にびっしりと毛が生えているわけではないので、他の紫外線対策のほうが有効でしょう。
